Konkurs projektowy uwydatnia zalety metalurgii proszków
Procesy metalurgii proszków (powder metal – PM) stają się coraz bardziej znane dzięki możliwościom wytwarzania skomplikowanych części charakteryzujących się sporą odpornością mechaniczną przy jednoczesnym utrzymywaniu niewielkich kosztów produkcji. Konkurs Powder Metallurgy Design Awards 2006, sponsorowany przez Federację Przemysłu Metalurgii Proszków (Metal Powder Industries Federation), był okazją do zaprezentowania kolekcji najlepszych podzespołów stosowanych w ogrodnictwie, pojazdach terenowych oraz w branży urządzeń, sprzętu, elektroniki i narzędzi produkowanych przy zastosowaniu technologii metalurgii proszków. Poniżej przedstawiamy trzy zwycięskie produkty, z których każdy w nowatorski sposób wykorzystuje operacje drugorzędne do zwiększenia rewelacyjnych właściwości tej technologii.
SŁUŻY DŁUŻEJ
Stalowy nóż oprawkowy M2 wyprodukowany przez Pacific Sintered Metals zdobył główną nagrodę w kategorii wielofunkcyjnych narzędzi ręcznych i rekreacji. Nóż montowany jest w narzędziach instalacyjnych, które rozszerzają i 
mocują rurki w wymiennikach ciepła. Pacific Sintered produkuje części w pełnej gęstości 8,1 g/cm3, używając procesu prasowania i spiekania w obecności cieczy. Aby nadać części większą odporność na zużycie, jest ona następnie poddawana obróbce cieplnej do 61-63 HRC i potrójnie odpuszczana w celu uzyskania odpowiedniej wiązkości. Cienkie i schodkowe elementy części są formowane w technologii odlewu precyzyjnego, co przyczyniło się do 90-procentowej redukcji kosztów w porównaniu z nożami M2 wykonywanymi metodą obróbki skrawaniem.
EKONOMICZNY HAMULEC OSTRZA
Technologia metalurgii proszków pomogła zmniejszyć o prawie 20% koszt wytworzenia zespołu hamulca ostrza w kosiarce, który otrzymał główną nagrodę w kategorii ogrodnictwa. Wcześniej bęben i koło pasowe tego zespołu wykonywano stosując obróbkę skrawaniem, odlewanie i tłoczenie. Firma Burgess-Norton Mfg. Co. wykorzystała technologię PM dodając elementy, które ułatwiają montaż ostrza kosiarki. Są to między innymi formowany klin na kole pasowym i sześciokątne zagłębienia na bębnie. Koła pasowe są połączone razem za pomocą spiekania tak, że tworzą jeden element. Burgess- -Norton formuje części do gęstości 6,9 g/cm3 przy ostatecznej wytrzymałości na rozciąganie wynoszącej 280 MPa i twardości rzeczywistej rzędu 50-80 HRB.
PODNOSZENIE JAKOŚCI KÓŁ ZĘBATYCH
Wykonane ze stali nierdzewnej koło zębate do wału korbowego Capstan Atlantic zdobyło wyróżnienie w kategorii sprzętu i urządzeń. Jest to 18-zębowe koło „śrubowe” montowane w przydomowych generatorach rezerwowych. Na początku produkowano je w jakości klasy 7 AGMA, jednak Capstan podniosła jakość do klasy 10 – dzięki zastosowaniu cyklu borowania, obróbki powierzchni czołowej, przeciągania i toczenia. Koło to charakteryzuje się gęstością 7,0 g/cm3, granicą plastyczności powyżej 450 MPa, wytrzymałością na rozciąganie wynoszącą 520 MPa, i twardością rzeczywistą rzędu 52-60 HRA.
