Uzupełnianie przysłowiowej luki

-- środa, 08 lipiec 2009

Mapowanie narzędzia komputerowego na ludzi i na problem — narzędzie musi być w stanie równie dobrze mapować ludzi jak i sam problem.

W jednym z artykułów poświęconym mechatronice, “Is ‘Engineer Programmer’ An Oxymoron?” (Czy inżynier programista jest pojęciem będącym oksymoronem?), postawiłem pytanie zawarte w tytule, a teraz chciałbym dalej je rozważać. Jestem przekonany, że większość ludzi zgodzi się z tym, iż spora część inżynierów, zarówno młodych jak i starszych, obawia się tradycyjnego kodu — jak C czy Assembly — do takiego stopnia, że przekazują sterowanie komputerem specjaliście od oprogramowania, a bardzo rzadko, jeśli w ogóle, sam program. Z tego wynika, że pojęcie “inżynier programista” jest rzeczywiście oksymoronem! To rodzi pytanie: Co takiego jest w programowaniu komputerowym, co wydaje się być tak nie na miejscu w inżynieryjnym rozwiązywaniu problemu i wprowadzaniu tego rozwiązania, że inżynier woli je zlecić zewnętrznemu programiście komputerowemu, w ogóle nie włączyć go do całego procesu albo nawet zaprojektować skomplikowane rozwiązanie, aby nie musieć tego robić?

Zamiast poszukiwać osób, których można by winić za tę sytuację — a tu trzeba by zacząć przede wszystkim ode mnie samego jako od edukatora w dziedzinie inżynierii — próbowałem dojść do pewnych wniosków i dojść do sedna problemu. Udało mi się porozmawiać z Andy Watchornem, Academic Field Engineer firmy National Instruments w czasie jednej z jego wizyt. On, ja i mój kolega z Marquette, Profesor Phil Voglewede, odbyliśmy na ten temat stymulującą dyskusję. Oto kilka wniosków, które powstały dzięki tej rozmowie.

Inżynierowie rozwiązują problemy, pomagając w ten sposób społeczeństwu. Aby móc rozwiązywać je w sposób skuteczny, inżynierowie wykorzystują narzędzia komputerowe. Człowiek, komputer i dany problem powinni pozostawać w idealnej harmonii w czasie całego procesu rozwiązywania problemu. Idealne narzędzie komputerowe mapuje płynnie topografię obszaru problemowego i doświadczeń zaangażowanych osób. Zarówno doświadczonym, jak i niedoświadczonym inżynierom narzędzie komputerowe oferuje bezcenne poglądy na kwestie umożliwiające rozwiązanie problemu, jeśli jest w stanie jednocześnie i równie dobrze mapować topografię samego problemu oraz sposób, w jaki człowiek rozwiązuje dany problem. A więc, aby narzędzie komputerowe mogło pozostawać równie pożyteczne w czasie całego procesu projektowania, musiałoby tak samo mapować po obu stronach — po stronie problemu i po stronie osoby rozwiązującej ten problem.